Bohumil Hrabal : Les millions d’Arlequin

Une maison de retraite, au sommet d'une petite ville, entre les murs de laquelle un air de valse, " Les millions d'Arlequin ", est diffusé en permanence. La mère de l'écrivain s'y est retirée en compagnie de son mari, Franci. Mais le vieil homme n'a plus d'yeux pour le monde ; et l'indifférence, la sclérose menacent chacun des locataires. C'est à l'apparition de trois retraités, énigmatiques témoins du passé, que la narratrice devra de ne pas céder à l'usure. Rester en vie : demeurer en contact avec l'inconnu.

Depuis plus de quatre-vingt ans, Bohumil Hrabal puise son inspiration dans les cafés et les bars de Prague, de Moravie ou de Bohême. Auteur discret, il n'a cessé d'y récolter une moisson d'anecdotes auxquelles sont venus s'ajouter les récits, cocasses ou improbables, qu'il a glané au gré des multiples métiers que le hasard l'a amené à exercer - clerc de notaire, ouvrier métallurgiste, représentant en articles de droguerie et de mercerie, courtier en assurances, cheminot, figurant de théâtre. De cette longue fréquentation des tavernes et des cafés populaires vient l'ironie dont l'auteur des Millions d'Arlequin et des Palabreurs a fait la clef de voûte de son écriture, cette ironie de la vie Pragoise chère à Kafka et Hasek, sans laquelle rien de ce que Hrabal a écrit ne peut se comprendre. De là, également, sont nés les personnages facétieux et bavards, imaginatifs et fanfarons, qui peuplent ses nouvelles. Qu'il s'agisse du boulanger escroqué par un assureur angélique, du tenancier de bistrot alcoolique, du fantasque amateur de discours funèbres, c'est toujours avec tendresse et humour que Hrabal regarde ses personnages. Une compassion à la fois païenne et paillarde qui semble aimanter son œil et sa plume.

Ce récit à l'esthétique audacieuse, qui emprunte à l'existentialisme français aussi bien qu'au goût surréaliste des " collages ", est accompagné ici de deux textes où Hrabal revient sur l'écriture de ce livre et sur son expérience littéraire. L'occasion de découvrir l'un des très grands romanciers de l'Europe centrale, disparu en 1997.

Les millions d'Arlequin
Auteur : Bohumil Hrabal
Editeur : GALLIMARD
Isbn : 2-02-028505-3
Caractéristiques : Broché / 243 pages
Dimensions : 12,7cm x 19,0cm x 1,2cm.